Der deutsche Kaiser Rudolf II. hatte Boris die Warnung zustellen lassen, daß die Polen mit einer neu aufgestellten großen Armee Rußland zu überfallen beabsichtigten. An die Spitze dieses Heeres hatten sie mit schlauer Berechnung besagten Dimitrij, Iwans des Schrecklichen auf mysteriöse Weise wieder aufgetauchten jüngsten Sohn, gestellt. Obwohl nie genau aufgeklärt, so darf als höchstwahrscheinlich angenommen werden, daß der falsche Dimitrij ein raffiniertes Retortenprodukt aus der Giftküche der Jesuiten war, mit allen Einzelheiten der orthodoxen Lehre vertraut gemacht und sogar in jeder seiner Verhaltensweisen den Eindruck der Echtheit erweckend. Papst Klemens VIII. hatte ihn - wie sich später beweisen ließ - persönlich in Rom geprüft, um mit diesem genialen Streich die Millionen russischen Orthodoxen wieder in den Schoß der Mutter Kirche zurückzuführen - freiwillig, notfalls aber auch "mit Feuer und Schwert".

Geschulte Agenten waren dem polnischen Heer vorausgeschickt worden, geführt von polnischen Jesuiten. Psychologisch äußerst geschickt setzten sie Gerüchte über den Zaren in Umlauf: daß Boris ein Mörder sei, und allerlei mehr, um sein Ansehen im Volk zu untergraben und seinen Sturz vorzubereiten. Eine zu der Zeit durch eine lange Dürre und Mißernten entstandene Hungersnot ließen das abergläubische Volk Dimitrij wie einen vom Himmel gesandten Retter in der Not erwarten.

Gegen diese Unterwanderung erwiesen sich selbst die triftigsten Argumente des Zaren als machtlos - er wurde ermordet. Doch sein Tod sollte sich für das Volk als verhängnisvoll erweisen. Der seine Rolle teilweise hervorragend spielende falsche Dimitrij wurde am 30. Juli 1605 zum neuen Zaren gekrönt. Die ihm als Zarin zugedachte gerissene polnische Adlige Maryna, Tochter des einflußreichen und noch gerisseneren Jurij Mnischek am polnischen Hofe, ließ ihn zappeln und mit immer neuen Forderungen ihres Vaters hinhalten. Eine von dessen Bedingungen zur Heirat war die Einwilligung Dimitrijs gewesen, Nowgorod und Pleskau abzutreten und - das Recht, überall in russischen Landen katholische Kirchen zu errichten!

Nach den früheren Erfahrungen mit der mongolischen Schreckensherrschaft lernten die Russen nun die Polen kennen, die sich in Moskau als Herren aufspielten, Fußgänger niederritten und Mädchen in ihre Bordelle verschleppten. Sie entweihten die orthodoxen Kirchen der Russen, zerschlugen die Ikone, fütterten ihre Hunde vor den Altären und zwangen Mönche und Nonnen, ihre Kirchenlieder in Zoten zu verwandeln. Und im Untergrund sammelte sich Widerstand.

Der schwelende Haß der Bewohner entlud sich in einem Massaker von elementarer Gewalt. Nur mit Äxten und anderen primitiven Waffen ausgerüstet, aber voll grenzenloser Wut, fielen die Moskowiter am 17. Mai 1606 unter dem Geläut von tausend Glocken über die Polen her. Zur selben Zeit drang Fürst Schujskij mit etlichen hundert Bojaren in den Kreml ein, wo die gesamte Bewachung niedergemacht wurde. Der durch die Gänge flüchtende Zar sprang in seiner Not aus einem Fenster und blieb bewußtlos am Boden liegen. Die Aufrührer quälten ihn auf barbarische Art zu Tode, verbrannten anschließend seine Leiche und feuerten die Asche aus einer Kanone in Richtung Polen.

Fürst Schujskij wurde der neue Zar. Doch schon vier Jahre später verlor er seinen Thron bei einer erneuten polnischen Invasion. Für ihren neuen Raubkrieg hatten die Polen einen zweiten Dimitrij in Reserve gehalten, der sich wiederum als rechtmäßiger Zarennachfolger ausgab. Obwohl er unter dem einfachen Volk gläubige Anhänger fand, ließen die Polen ihn fallen, nachdem sie sich in Moskau festgesetzt hatten und bescheiden erklärten, ganz Rußland sei ein Teil des polnischen Reiches und der König von Polen der von Gott für die Russen bestimmte Zar!

Die von den Russen als "Zeit der Wirren" bezeichnete Periode bot zahlreichen russischen wie auch deutschen Dramatikern und Komponisten reichen Stoff, u.a. Puschkin, Mussorgski, Rimski-Korsakow, in Deutschland Schiller, Hebbel und Walter Flex. Doch die schlimmste Zeit, die sogenannte Polenzeit, stand den Russen noch bevor. Die Polen fühlten sich in ihrer Arroganz den Russen turmhoch überlegen. Von willigen Opportunisten unter den russischen Adligen unterstützt - diese Sorte scheint unausrottbar zu sein wie die Fliegen - überboten sie sich in ihrer Grausamkeit und Verachtung gegenüber dem russischen Volk.

Wieder waren es die einfachen Menschen, die dem polnischen Spuk ein Ende bereiteten, und es waren Frauen, die sich als erste, ohne Organisation, ohne Planung spontan mit Waschhölzern, Beilen und Messern auf die polnischen Peiniger stürzten. Ihre Tat wurde zum Fanal für den allgemeinen Aufstand, der die Polen völlig überraschend traf. Die im Kreml eingeschlossenen Polen wurden ausgehungert, wo sie nach Abschlachtung ihrer Pferde ihre eigenen Toten verzehrt hatten. Ein vom polnischen König entsandtes Entsatzheer wurde 1612 von den Russen bei Moschaisk geschlagen. Der polnische Traum, aus ihrer Großmannssucht geboren, war ausgeträumt!

Am 21. Februar 1613 setzten die russischen Würdenträger den erst 16jährigen Michael Romanow, dessen Vorfahren um 1280 aus Preußen eingewandert waren und dessen Vater die höchste geistliche Instanz in Rußland war, auf den Zarenthron. Mit dem Tode von Iwans des Schrecklichen Sohn Fjodor war das Haus der Rurikiden 1598 ausgestorben. Der junge Zar, der erste aus dem Hause Romanow, empfing am 19. August 1634 eine holsteinische Gesandtschaft unter Führung von Adam Olearius (Ölschläger) im Kreml. Die Audienz wurde erleichtert durch den Leiter der Dolmetscherabteilung, dem vielsprachigen Deutschen Hans Helms, der es am Zarenhofe zu hohem Ansehen gebracht hatte. Der Reichtum und der Prunk des russischen Hofes waren für die Deutschen sehr beeindruckend. Allein der von dem Nürnberger Goldschmied Zinckgräff gebaute Zarenthron stellte mit seinen 800 Pfund Silber, den goldenen Adlern und vielen anderen kostbaren Verzierungen einen unermeßlichen Wert dar.

Olearius war im Herbst 1633 mit einer 34 Köpfe zählenden Expedition, finanziert vom Herzog Friedrich III. von Holstein-Gottorf, von der Schlei nach Moskau aufgebrochen. Vor dieser für die späteren deutschrussischen Beziehungen bedeutungsvollen Reise hatte schon im Frühjahr 1517 ein Mann namens Sigismund von Herberstain das fast in Vergessenheit geratene, vom Westen weitgehend isolierte Rußland neu entdeckt. Herberstain sollte im Auftrag von Kaiser Maximilian I. versuchen, den russischen Großfürsten als Bundesgenossen gegen den gemeinsamen Feind, die von Süden Wien bedrohenden Türken sowie die unberechenbaren Polen, zu gewinnen. Von seinen unter ungewöhnlichen Strapazen gewonnenen Eindrücken rührt die erste ausführliche Beschreibung Rußlands, seiner Geographie, Geschichte, seiner viele Zungen sprechenden Völker, seines Rechtswesens und seiner Verkehrsverhältnisse.

Olearius, der Sohn eines Schneiders aus Aschersleben, war Philosoph und Mathematiker. Seine Gewissenhaftigkeit und Gründlichkeit befähigten ihn, ein reich illustriertes, 800 Seiten umfassendes Werk, eine russische Chronik von unschätzbarem Wert herzustellen. Der intelligente, humanistisch gebildete Herzog Friedrich, der schon damals Pläne für einen Nord-Ostsee-Kanal anfertigen ließ, hatte der Gesandtschaft den Auftrag gegeben, Rußlands Verkehrswege und Klima, dazu Möglichkeiten für Handelsverträge zu erkunden. Zur Gesandtschaft gehörten u.a. der Rechtsgelehrte Philipp Kruse aus Eisleben, unter dem Namen Crusius bekannt, der Hamburger Kaufmann und Wirtschaftsexperte Brughmann, ferner der Hofarzt des Herzogs Dr. Sybelist, dessen Ruf schon bis Moskau gedrungen war.

Ihre erste Station war Riga, das seit 1621 zu Schweden gehörte, obwohl nach wie vor eine fast rein deutsche Stadt. Die Schweden waren von den Bürgern als förmliche Befreier begrüßt worden, nachdem die Polen während ihrer Besatzung nach anfänglichem Versprechen der Religionsfreiheit mit brutalsten Mitteln versucht hatten, den lutherischen Glauben und die deutsche Kultur auszurotten.

Ihre nächste Station war Dorpat, die alte Bischofsstadt, wo an der schwedischen Universität vorwiegend deutsche Professoren, Theologen, Philosophen und Mediziner lehrten. Sie fanden zu ihrem Staunen, daß hier, nahe dem Peipus-See, noch plattdeutsch gesprochen wurde wie daheim an der Kieler Förde. Auf dem Weg nach Nowgorod trafen sie mehrfach deutsche Landsknechte, darunter auch deutsche Offiziere, die unter den Russen bei der Abwehr der polnischen Invasoren gedient hatten.

Die Reise der Deutschen dauerte insgesamt sieben Jahre, während der sie alle russischen Städte und Landschaften kennenlernten. Sie bauten sogar nach den Plänen des Kapitäns Cordes einen eigens für die Wolga konstruierten flachen und breiten Dreimaster, den sie nach ihrem Landesherrn Friedrich tauften. Großes Aufsehen erregten sie, als sie, unbeeindruckt von den Geschichten über plündernde und mordende Kosaken, bis nach Astrachan, zum Kaspischen Meer und nach Persien gelangten.

Olearius erhielt wegen seiner Kenntnisse und bewiesenen Tüchtigkeit das Angebot, Hofastronom und Hofkartograph zu werden, ferner eine Sternwarte zu bauen, das Land zu vermessen und ein entsprechendes Kartenwerk anzulegen. Gern hätte er diese Aufgabe angenommen; doch angesichts der finsteren Borniertheit des Hofadels, dem alle Naturwissenschaft Teufelswerk war und für den nur die Theologie als einzig Wahres galt, mußte er ablehnen. Die Gefahr war zu groß, eines Tages als Zauberer verbrannt, gepfählt oder vergiftet zu werden.

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Teil 7: Rußland wendet sich
nach Westen

Peter, später nicht nur wegen seines riesenhaften Körpers der Große genannt, wurde Rußlands bedeutendster Herrscher. Er war der erste Russe, der sich vorwiegend als Europäer fühlte. Seine junge und schöne Mutter war des Zaren zweite Frau, aus niederem Adel und daher von den führenden Moskauer Fürstenhäusern verachtet. Hinzu kam ihre von ihrem Pflegevater übernommene Neigung zu westlicher Kultur. Sie las nicht nur Bücher, was allein schon verdächtig war, sie übte zusammen mit dem Pastor Gregori von der deutschen lutherischen Gemeinde Theaterstücke in deutscher Sprache ein. Und die Musikanten, die bei ihren Aufführungen aufspielten, hatte ihr Mann eigens aus den deutschen Städten Kurlands holen lassen.

Nach der grauenvollen Ermordung seiner Mutter wurde Peter zusammen mit seinem schwachsinnigen Halbbruder zum Zaren gekrönt. Die Regentschaft der beiden Kinder übernahm ihre Schwester Sophia, in Wahrheit jedoch deren "Sklave" und Geliebter, der Fürst Golizyn. Auch Sophia hatte es durchgesetzt, sich mit westlicher Kultur zu umgeben. Ihre Mahlzeiten wurden von Tafelmusik begleitet, wie an den Höfen von Dresden oder Berlin üblich. So ließ die emanzipierte Sophia auch Peter gewähren, wenn er in der Njemezkaja Sloboda, für ihn Abbild der großen Welt, in der die Mehrzahl der etwa 18.000 in Rußland lebenden Deutschen wohnte, daran ging, Kontakt mit dort wohnenden Menschen aus ganz Europa zu suchen: Künstler, Gelehrte, Ärzte und Apotheker, Handwerker und Handeltreibende. Der deutsche Arzt Dr. Laurentius Blumentrost sowie dessen Söhne, alle in Deutschland studiert, weil es in Rußland keine Universität gab, regten zeitlebens sein Interesse an der Medizin an. Einen der Söhne machte er später zu seinem Leibarzt.

In einem abseits von Moskau gelegenen kleinen Dörfchen, Preobraschenskoje, fern von den Intrigencliquen des Kreml, baute der junge Peter sich seine eigene Welt auf: mit aus der deutschen Njemezkaja Sloboda entlehnten Freunden und Kameraden, von denen er, vielbelächelt, einen Teil als ein "Kinderregiment" zusammenstellte, mit Kartographen und Ingenieuren, Brückenbauern, Sprengmeistern, Artilleristen, Taktiklehrern und Fechtmeistern.

Sophia hatte lange Peters Treiben mit nachsichtigem Lächeln beobachtet und ihn für ebenso harmlos gehalten wie seinen Halbbruder. Doch eines Tages gingen ihr die Augen auf, und sie beschloß, ihn mit Hilfe ihr ergebener Strelitzen zu liquidieren. Zu seinem Glück wurde Peter gewarnt und konnte im Nachthemd entfliehen. Nach seinem sofortigen Gegenschlag, bei dem immer mehr Strelitzen zu ihm überliefen, ließ er seine Halbschwester festnehmen, kahlscheren und in ein Kloster sperren. Ihre Strelitzen aber ließ er an einem Baum unter Sophias Fenster aufhängen.

Peters Regierungsprogramm wies drei Hauptziele auf: Eine gründliche Reform des Staates im Innern, einen breitbandigen Zugang nach Süden zum Asowschen und Schwarzen Meer, und vor allem den Durchbruch zu den für seine Verbindungen nach Europa wichtigen Häfen der Ostsee. Die Eroberung Asows erfolgte zu Beginn seiner Regierungszeit. Damit hatte er mit 23 Jahren sein erstes Ziel erreicht. Bevor er jedoch seine weiteren Pläne in Angriff nahm, ging der stets unternehmungs- und wissensdurstige Peter auf eine große Lehrreise in alle bedeutenden Länder Europas.

Unter dem bescheidenen Namen Peter Michailow suchte er zuerst die deutschen, jetzt zu Schweden gehörenden Städte in Livland und Kurland auf. In Berlin traf er durch Vermittlung der Kurfürstin Sophie Charlotte mit dem Universalgenie Leibniz und mit dem berühmten preußischen Architekten Andreas Schlüter zusammen, dem Erbauer des Berliner Schlosses und des Denkmals des Großen Kurfürsten. Von Leibniz, mit dem er sich bei einer zweiten Reise jeden Nachmittag in Bad Pyrmont unterhielt, holte er sich Anregungen für die Schaffung eines modernen Staatswesens. Leibniz wurde darüber hinaus der geistige Vater der späteren Petersburger Akademie der Wissenschaften. Schlüter wurde später von ihm für die Baupläne von Petersburg angeworben, starb jedoch schon ein Jahr nach seiner Ankunft in der neuen Stadt. Nach dem Besuch der Niederlande und Englands kam Peter über Dresden nach Wien. Dort erreichte ihn allerdings die Nachricht von einem Putsch der Strelitzen.

Am 4. September 1698 wieder in Moskau, wo ihm getreue Männer den Aufstand schon niedergeschlagen hatten, übte er grausame Rache. Wiederum vor Sophias Klosterfenster ließ er Galgen errichten, an denen er 130 der Verschwörer aufhängen ließ, wobei er mehreren Strelitzen eigenhändig den Kopf abschlug. Die Strelitzenregimenter wurden aufgelöst und eine völlig neue Armee von ihm geschaffen unter der Leitung von 900 ausländischen Offizieren, in erster Linie Deutschen.

Nachdem Peter damit die volle Kontrolle über sein Land erreicht hatte, konnte er es wagen, einige seiner eigenen Vorstellungen zu verwirklichen. Neben einer neuen, mehr westlichen Kleiderordnung verbot er sogar die langen Bärte, ohne die bis dahin ein echter Russe undenkbar war. Frauen durften nicht länger als Lustobjekt ihres Mannes im Terem eingesperrt bleiben. Neben mehr persönlichen Schrullen wie etwa seine Vorliebe, Leuten mit geschwollener Backe ihre Zähne zu ziehen oder Widerstrebenden den Bart abzuschneiden, ging er mit großer Energie an die Reform der russischen Verwaltung, wobei er unfähige oder korrupte Beamte kurzerhand nach Sibirien verbannte.

Seine kulturellen Errungenschaften bestanden in der Gründung des ersten öffentlichen Theaters in Moskau und im Ankauf und der russischen Übersetzung von wissenschaftlichen, philosophischen und schöngeistigen Büchern aus den Ländern Mitteleuropas. Für eine fürstliche Gage holte er den deutschen Theaterdirektor Johannes Kunst aus Danzig an den Kreml und ließ ihn gleich seine Schauspieler und Musikanten als Grundstock für das Moskauer Ensemble mitbringen. Dort wurden zuerst die deutschen Komödien und Singspiele aufgeführt, oder auch aus anderen Sprachen ins Deutsche übersetzt.

Da Moskau für ihn sozusagen Symbol russischer Rückständigkeit war und neben geheiligten Traditionen auch Korruption, Cliquenwirtschaft, Intrigantentum, Faulheit und Bestechlichkeit bedeutete, ging sein Bestreben dahin, eine völlig neue Stadt nach seinen Vorstellungen zu schaffen, weltoffen und zugleich Vekehrsknotenpunkt zwischen dem Meer und dem großen russischen Flußsystem: Sankt Petersburg, nach ihm benannt! Das Problem war, daß er dieses Gebiet noch gar nicht besaß. Das Baltikum war seit dem 30jährigen Krieg in schwedischer Hand. Während das Deutsche Reich durch diesen Krieg weitgehend zerstört und entkräftet war, über die Hälfte seiner Bevölkerung verloren hatte und machtlos am Boden lag, hatte Schweden ohne die geringsten Zerstörungen seinen Machtraum entlang der Ostsee um ein bedeutendes erweitert.

In einem dann 21 Jahre dauernden Krieg gelang es Peter, im Bündnis mit Polen und Dänemark die Schweden zu besiegen. Die Deutschen, denen das Land an der Ostsee einst gehört hatte, waren nach dem durch den deutschen Partikularismus bedingten Untergang von Orden und Hanse gezwungen, auf schwedischer Seite gegen die Russen zu kämpfen, in deren Reihen ebenfalls Deutsche standen! Zwei Drittel aller schwedischen Offiziere waren Deutsche noch aus den alten Familien der Ordensritter. Jeder dritte von ihnen ist gefallen!

Die Russen hatten zunächst Narwa, Dorpat und Marienburg erobert. Erst 1710 fielen auch Riga und Reval. Peter wußte jedoch um die Bedeutung dieser deutsch-baltischen Städte. Er gab den Gutsbesitzern ihr Land zurück und bestätigte die früheren Privilegien der Bürger sowie ihre städtische Selbstverwaltung und die evangelisch-lutherische Landeskirche. Während die Deutschen hier die oberen Stände ausmachten, bestand die breite Landbevölkerung vorwiegend aus Esten, Letten und Litauern. Rußlands spätere Kaiserin, Katharina I., die damals noch Martha hieß, entstammte diesen Kreisen. Sie wuchs als Hausmädchen bei dem Pastor Ernst Glück in Marienburg auf, wo sie wie alle Einwohner der von Deutschen gegründeten Stadt deutsch sprach.

Als die Russen 1702 diese Stadt eingenommen und reiche Beute gemacht hatten, dann die Stadt niederbrannten, war auch Pastor Glück mit seiner Familie in einer Herde von Flüchtlingen nach Rußland vertrieben worden. Nur Martha, die schon früh neben einem gefälligen Wesen über besondere körperliche Reize verfügte, wurde im Lager des russischen Heerführers, des steinreichen Generals Scheremetjew, zurückbehalten. Doch als der noch mächtigere Fürst Menschikow Martha bei einem Besuch im Lager des Generals entdeckte, sah dieser sich genötigt, sie an den Fürsten abzutreten. Und als Peter sie bei einem Besuch erblickte und gleich für sie entflammt war, blieb auch dem Fürsten keine andere Wahl, als sie dem Zaren zu überlassen. Zu Peters Entzücken zeichnete sich Martha, wohl von Menschikow angelernt, nebenbei durch besondere Trinkfestigkeit aus. Und bald hatte er keine Bedenken mehr, auch öffentlich mit seiner geliebten Mätresse aufzutreten.

Zur Besänftigung des russischen Volkes und der Geistlichkeit ließ Peter die katholisch getaufte, dann evangelisch konfirmierte Martha russisch-orthodox neu taufen. Obwohl sie ihr Leben lang, auch später als Zarin nie ihren deutschen Akzent verlor, war Martha nun als echte Russin eingestuft mit dem neuen Namen Katharina Alexejewna. Ungewohnt unter den arglistigen Cliquen am Hofe, war einer der Grundzüge Katharinas, daß sie gegenüber Menschen, die ihr Gutes getan hatten, nie das Gefühl der Dankbarkeit verlor. Sie ließ sobald wie möglich die Familie von Pastor Glück, die in Marienburg alles verloren hatte, nach Moskau holen. Der hochgebildete Pastor erhielt den Auftrag, ein Volksbildungswerk aufzubauen und Bücher aus etlichen Sprachen ins Russische zu übersetzen. Auch für seinen Sohn und seine Tochter sorgte sie. Der Sohn wurde Kammerherr im Finanzministerium, und die Tochter wurde von ihr als ihre Hofdame mit einem angesehenen Admiral verheiratet. Peter lebte mit Katharina zehn Jahre zusammen, bevor er sie heiratete. Es dauerte 20 Jahre, bis sie den Thron als Katharina I. besteigen sollte. Sie gebar Peter insgesamt acht Kinder, teils vor, teils nach der Hochzeit. Nur zwei überlebten: Anna, die später Herzogin von Holstein wurde, und Elisabeth, die spätere Zarin Elisabeth I.

Es konnte nicht ausbleiben, daß Katharina wegen ihrer schönen, üppigen Figur auch die Aufmerksamkeit anderer Männer am Hofe erweckte. Im November 1724 wurde sie von Peter in einer peinlichen Situation mit einem Hofbeamten ertappt; Wilhelm Mons hieß der Unglückliche. Peters Rache war furchtbar. Mons erduldete nach seiner Kerkerhaft die Folter, ohne ein belastendes Wort gegen die Kaiserin zu verlieren. Peter zwang Katharina, während seiner Enthauptung dicht neben ihm zu stehen. Als sie am Abend schlafen gehen wollte, entdeckte sie bei Kerzenlicht zu ihrem Entsetzen den in Spiritus in einem Glasbehälter konservierten Kopf ihres Liebhabers. Erst nach Wochen erlaubte Peter ihr auf ihr flehentliches Bitten, den Kopf von Wilhelm Mons in die neugegründete Akademie der Wissenschaften holen zu lassen, wo er noch lange Zeit ausgestellt blieb.

Deutsche helfen Rußland bauen
Der Beitrag der Deutschen in der Geschichte Rußlands